Les batteries constituent un pilier de la transition énergétique et une technologie industrielle stratégique dans le monde entier. Le CSEM, centre d’innovation technologique suisse, a ouvert une salle sèche dédiée aux batteries, accessible à l’industrie, au sein de son Battery Innovation Hub de Neuchâtel. Cette installation permet aux entreprises, aux start-ups et aux petites et moyennes entreprises (PME) d’accéder à des conditions de niveau industriel pour le développement de cellules de la prochaine génération de batteries. Cette capacité est de plus en plus essentielle car l’innovation, la compétitivité et la création de valeur dépendent de la maîtrise de la cellule de batterie elle-même. L’accès à ce genre d’infrastructures reste limité à l’étranger et à un nombre restreint de grands acteurs industriels.
Les technologies de batteries de pointe reposent de plus en plus sur des matériaux extrêmement sensibles à l’humidité, notamment le lithium. La salle sèche du CSEM fonctionne à un point de rosée d’environ −50 °C ou moins, ce qui permet de traiter ces matériaux dans des conditions conformes aux exigences de la production industrielle. D’une surface d’environ 37 mètres carrés, l’installation est équipée d’une ligne de production pilote de cellules de poche allant jusqu’à 5 Ah, un format de cellule largement utilisé dans les smartphones et les véhicules électriques.
Cela permet de faire passer les nouveaux concepts de cellules de la recherche en laboratoire à des formats pertinents pour l’industrie. Andrea Ingenito, co-responsable du Battery Innovation Hub du CSEM, déclare : « Les batteries sont en train de devenir une composante fondamentale du futur système énergétique. Ceux qui maîtrisent leur production contrôleront une partie centrale de la transition énergétique. Grâce à cette salle sèche, nous pouvons développer de nouveaux matériaux et concepts de cellules et montrer que leur production industrielle est possible. »
Les technologies de batteries sont également un facteur clé de la compétitivité industrielle. Les batteries représentent déjà de 30 à 40 % du coût d’un véhicule électrique et leur importance ne cesse de croître dans les domaines de la mobilité, du stockage stationnaire d’énergie et des applications industrielles. « La prochaine génération de batteries déterminera non seulement la distance parcourue par les véhicules électriques, mais aussi l’efficacité avec laquelle nous stockerons les énergies renouvelables et la compétitivité de la Suisse et de l’Europe dans ce domaine », conclut Andreas Hutter, co-responsable du Battery Innovation Hub du CSEM.
