Entre la flambée du coût de la vie et le prix à la hausse de l’essence à la pompe, maintenir les dépenses de base des ménages pourrait sembler plus difficile que jamais. Pour aggraver les choses, les factures d’électricité augmentent d’un océan à l’autre alors que les grandes compagnies d’électricité augmentent les prix pour financer des refontes de réseau de plusieurs milliards de dollars. Pour lutter contre l’énergie chère, le Minnesota a construit un cadre pour soutenir les programmes solaires communautaires à l’échelle nationale. Un parangon reproductible !
À l’échelle nationale, les fournisseurs d’électricité sont dans une situation délicate. La demande croissante, due aux véhicules électriques, à l’expansion massive des centres de données et aux événements météorologiques violents, pousse les infrastructures électriques vieillissantes à leurs limites. Les compagnies d’électricité répercutent régulièrement d’énormes investissements directement aux contribuables, comprimant les budgets des ménages à un moment où les familles peuvent le moins se le permettre. Quand chaque dollar compte, attendre que les prix de l’énergie chutent magiquement n’est tout simplement pas une stratégie. C’est pourquoi de nombreux États examinent comment le Minnesota est devenu le modèle de référence du pays pour une énergie propre localisée et abordable.
Un programme pionnier de jardins solaires
Plutôt que d’attendre les mises à jour régionales du réseau, des milliers de foyers du Minnesota profitent du programme pionnier de jardins solaires communautaires de l’État. Créé à l’origine en 2013 puis mis à jour, le programme solaire communautaire du Minnesota porte désormais le nom de Melissa Hortman. Le programme sert de plan directeur politique pour les législateurs à travers le pays. Le Minnesota se classe régulièrement parmi les plus grands marchés solaires communautaires du pays, avec plus de 800 mégawatts de capacité solaire active en communauté. La législation actuelle garantit que les familles ordinaires, et pas seulement les entreprises, bénéficient directement de la transformation du réseau grâce à des économies garanties et éligibles au revenu. « L’énergie solaire n’est plus un luxe coûteux. C’est désormais l’une des sources de production d’électricité les plus abordables du pays », a expliqué Eric Pasi, PDG d’Enterprise Energy, un promoteur solaire communautaire basé à Minneapolis. « Grâce à la politique énergétique tournée vers le renouvelable du Minnesota, accéder à ces coûts plus bas ne nécessite pas de milliers de dollars en panneaux de toiture. » Les abonnés aux jardins solaires locaux peuvent réduire les coûts énergétiques jusqu’à 15 % sans frais initiaux et sans installation d’équipement. Les propriétaires et locataires s’abonnent simplement à une centrale solaire à proximité et bénéficient d’un crédit d’épargne sur leur relevé énergétique à partir de cet automne.
Adapter une correction locale à un manuel national
La stratégie ne consiste pas seulement à réduire les factures ; elle prouve comment les communautés locales peuvent moderniser l’alimentation électrique de A à Z. « Nous sommes une entreprise locale, basée à Minneapolis, créée pour offrir aux familles locales un soulagement direct face à la hausse des factures d’électricité », a ajouté Eric Pasi. « Nos projets solaires communautaires alimentent désormais environ 10 000 foyers tout en nous aidant à construire un réseau électrique plus propre et plus solide pour nos communautés. » Cette croissance rapide souligne à quel point les consommateurs sont avides d’alternatives. Nommée #1 entreprise à la croissance la plus rapide du Minnesota dans la liste 2026 des 5000 de Inc.com, et #4 au niveau national dans la catégorie du secteur de l’énergie, Enterprise Energy prévoit qu’elle alimentera environ 30 000 foyers rien que dans la prochaine année. L’entreprise étend son service dans l’Illinois, où existe un programme similaire dans l’État. « Nous fournissons un plan évolutif pour la manière dont le reste du pays peut élargir l’accès à une électricité abordable », a commenté Eric Pasi.
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Les jardins solaires communautaires sont meilleurs pour l’environnement et l’économie
Eric Pasi a estimé que les jardins solaires communautaires de l’entreprise compensent actuellement près de 100 millions de livres de dioxyde de carbone chaque année. « Nous faisons aussi de grands efforts pour rendre chaque jardin aussi bénéfique que possible pour l’environnement. Des mélanges de graines adaptés aux pollinisateurs sont plantés dans tous nos projets. Cela aide à restaurer la santé du sol. Selon le projet, nous pouvons aussi planter des cultures basses sous les panneaux solaires pour maximiser l’utilisation de l’espace. Certains de nos jardins sont même utilisés pour le pâturage des moutons. » Enterprise Energy accorde également la priorité aux équipements fabriqués aux États-Unis pour ses projets. « Il est important pour nous de soutenir l’économie américaine. En plus de nous approvisionner auprès de fournisseurs américains, nous nous engageons à développer l’ensemble de l’industrie de l’énergie solaire, car elle soutiendra de nombreux emplois locaux verts bien rémunérés. »
