Une capacité solaire record de 17 GW sera installée en Afrique en 2026, soit une augmentation de 45 % en glissement annuel. Les trois quarts sont des panneaux solaires distribués, qui sont en grande partie invisibles. Enquête d’Ember sur le décollage du solaire africain que les statistiques officielles ne peuvent pas encore voir !
Les exportations chinoises de panneaux solaires vers l’Afrique ont explosé au cours des 12 mois jusqu’en juin 2026, atteignant des niveaux similaires à ceux du Moyen-Orient et de l’Amérique latine. Ce rapport introduit une nouvelle méthodologie, montrant qu’environ 73 % des importations chinoises dans le monde ont été installées, avec un retard moyen de six mois. Cela permet déjà d’estimer les installations pour l’année 2026. Cela montre que 17 GW de panneaux solaires ont été installés en 2026, soit environ 100 000 panneaux solaires par jour. Cela représente une augmentation de 45 % d’une année sur l’autre ; 2025 a augmenté de 51 % et 2024 de 25 %.
Cela se produit partout : 36 des 54 pays africains devraient installer des quantités record de solaire en 2026
19 pays ont connu une croissance annuelle de plus de 100 %, dont 544 % en République démocratique du Congo (RDC), 282 % au Zimbabwe, 176 % en Égypte et 117 % en Zambie. La croissance solaire était autrefois dominée par l’Afrique du Sud, mais sa part des installations africaines en 2026 sera inférieure à 20 % pour la première fois depuis 2019, alors que d’autres pays y croisent. Le solaire est désormais la plus grande extension de la capacité du réseau dans de nombreux pays africains – le Sénégal ajoutera de la capacité solaire de 2023 à 2026, équivalent à près de 80 % de la capacité totale du réseau 2023, la RDC et le Kenya en ajoutant plus de la moitié.
La nouvelle production solaire en 2026 peut répondre à la croissance historique de la demande d’électricité en Afrique
Les installations de 2026 généreront environ 23 TWh par an – soit 2,3 % de la production d’électricité en Afrique, soit la croissance moyenne annuelle de la demande de 2,2 % de 2014 à 2024. Il y a dix pays où le nouveau solaire de 2026 apportera plus de 10 % à la production annuelle d’électricité du réseau – Sierra Leone (97 %), Togo (24 %), Somalie (21 %), Djibouti (21 %), RDC (14 %), Comores (14 %), Namibie (12 %), Libéria (12 %), Tchad (11 %), Lesotho (10 %). Ensemble, ces pays abritent 190 millions de personnes.
La moitié de la hausse estimée du solaire manque aux statistiques officielles – car les rapports nationaux sont très médiocres
L’estimation de croissance solaire d’Ember pour 2025 est deux fois supérieure à celle des statistiques internationales – 12,0 GW en 2025, contre 6,2 GW pour l’Agence internationale de l’énergie (AIE) et 4,6 GW pour l’Agence internationale des énergies renouvelables (IRENA). Ember prévoit que les installations annuelles en 2026 augmenteront de 45 %, ce qui pourrait encore accroître cet écart. Cependant, le reporting international ne peut être aussi bon que le reporting national, et cela existe à peine dans de nombreux pays. Ember n’a trouvé de rapports officiels sur la capacité solaire nationale que pour 36 des 54 pays ; Seules 14 d’entre elles concernaient 2025, et même ces 14 pays semblent sous-estimer la montée du solaire. Seuls trois pays – Afrique du Sud, Tunisie et Tanzanie – publient des données solaires chaque mois ou trimestriellement.
Les trois quarts de la croissance solaire en Afrique proviennent probablement du solaire distribué – et c’est précisément ce qui est difficile à mesurer
Le solaire distribué, qui est un solaire à petite échelle côté client installé principalement sur les toits – représente la majeure partie de la croissance solaire en Afrique, et c’est le type le plus difficile à mesurer. Ember estime que 75 % (20 GW sur 26 GW) de la capacité solaire totale ajoutée entre 2023 et 2025 est du solaire distribué. Cela s’explique par le fait que seul un quart du nouveau solaire peut s’expliquer par le solaire à l’échelle des services publics et hors réseau – le solaire à l’échelle des services publics est assez bien documenté et visible à travers des projets d’approvisionnement gouvernemental, et bien que le solaire hors réseau connaisse une croissance rapide, son ampleur resterait très faible dans le contexte de l’écart. C’est le cas même dans les pays disposant de grands projets solaires à grande échelle – en Égypte, par exemple, on estime que 43 % de sa croissance solaire est encore distribuée. Il n’y a que 12 pays qui rapportent un chiffre officiel ou semi-officiel du solaire distribué, mais ceux-ci sous-estiment toujours cette croissance. Le manque de visibilité sur le solaire distribué n’est pas propre à l’Afrique, mais une combinaison de facteurs aggrave la situation. Une augmentation des entreprises, des registres et des licences montre que la montée solaire est réelle.
La fabrication de panneaux solaires en Afrique quadruplera en 2026 – mais pour l’exportation, pas pour les toits africains.
La production atteindra environ 3,5 GW en 2026, soit un cinquième de ce que l’Afrique installe, menée par de nouvelles usines en Égypte et en Tanzanie destinées au marché américain. 94 % des panneaux installés en Afrique sont encore importés de Chine, et d’importantes livraisons chinoises de cellules et de plaquettes vers l’Afrique indiquent plutôt qu’une réexpédition dans la fabrication de panneaux solaires africains. Dans l’ensemble, la qualité des données de fabrication est très médiocre, et il est difficile d’énoncer ces chiffres avec exactitude.
